지난 글 : 마약의 역사 (42) 애로 호 사건 - 제2차 아편전쟁의 발발

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톈진조약의 핵심은 아편의 수입에 관세를 부과한다는 것이었다. 1871년, 베이징 주재 영국 대사 루터포드 알콕 경은 “중국 정부에게 아편을 허락하는 조약을 체결하도록 강요했다”고 영국 의회에 통보했다. 

아이러니하게도 톈진조약은 기독교와 아편을 동시에 합법화하고 있었다. 많은 선교사들이 이 같은 불합리를 빅토리아 여왕에게 청원하고 아편 교역에 대해 재고할 것을 요청했지만 아무런 답이 없었다. 

이 때문에 많은 중국인들은 서양의 기독교를 아편과 동일시했으며, 모르핀은 예수 그리스도의 아편이라고 불려졌다.

빅토리아 여왕

톈진조약은 아편에 대해 물품세를 부과하는 것뿐만 아니라 중국의 해상관세를 영국의 통제 아래 두게 함으로써 세금제도를 고도로 발전하게 했다.

 낮은 관세에도 불구하고 상당한 양의 아편이 계속해서 밀수되었으며, 1876년 이후에는 다시 증가하기 시작했다. 아편을 유통시키는 사람들은 단속을 피하고자 했으며, 아편은 위험을 감수할 만큼 아주 매력적인 상품이었다.

톈진조약은 10년마다 조약을 재평가하고 수정할 수 있는 조항을 포함하고 있었다. 하지만 이것은 영국에게만 일방적으로 적용되는 것이었다. 1869년 중국 외무성은 영국 정부에 호소문을 보냈다.

… 중국은 귀국에 고급 차와 비단을 공급함으로써 귀국에 이익을 베풀고 있습니다. 그러나 영국은 유해한 아편으로 중국을 부패시키고 있습니다. 

이는 누가 보더라도 부당한 행위라고 생각됩니다. 만일 중국의 관리들과 중국민이 영국이 계획적으로 중국을 파멸시키려고 한다고 생각한다면 귀국에 대해 우호적인 감정을 가질 수 있겠습니까?

영국의 부와 고결함은 이미 중국 내에 잘 알려져 있습니다. 하지만 귀국은 아편 통상으로 얻게 될 이익보다 더 큰 손해를 예견하고 예방하기 바랍니다. 

귀국이 중국 관료들과 국민의 증오의 대상이 되고 대외적으로 귀국을 치욕스럽게 만드는 이 사악한 사업을 여전히 고수할 수는 없는 일입니다. 

양 국가의 양귀비 재배를 철저하게 금한다면 아편 거래와 소비는 아마 근절될 것으로 사료됩니다. 그토록 거대한 악을 없애는 것이야말로 영국으로서는 커다란 덕행이 될 것이며, 귀국의 명성을 국제적으로 높이는 데 크게 기여할 것입니다.

중국은 수개월 동안 회신을 기다렸으나 영국으로부터 아무런 답을 들을 수 없었다. 아편의 해악을 절감한 알콕은 1871년 영국 의회에 이렇게 경고했다.

중국의 어마어마한 넓은 땅에서는 양귀비 재배가 성행되고 있다. 만약 영국 정부와 중국 정부 간에 이에 관한 협정이나 합의가 없다면, 중국은 양귀비를 무제한으로 재배함으로써 영국이 공급하는 가격보다 훨씬 싼값에 아편을 생산하고 말 것이다.

인도 이외의 다른 나라에서도 적은 양의 아편이 중국에 들어왔지만, 인도 아편을 위협한 것은 중국산이었다. 중국의 양귀비는 서부와 서남부 지역에서 대량으로 재배되고 있었으며 중국산 아편은 중국인들이 독점적으로 유통시키고 있었다. 

또한 1799년의 금지 조치에도 불구하고 1800년에는 국내생산이 수입 아편의 규모를 능가하고 있었다. 1830년에 이르면 저장성(浙江省, 중국 동부의 동중국해 연안에 위치한 省),푸젠성,광둥성,윈난성에서도 양귀비 재배가 활발히 이루어졌으며, 1860년대에는 상당히 넓은 지역에서 양귀비 재배가 이루어지고 있었다. 하지만 대부분 중국 당국에 의해 은폐되었다.

알콕이 보고했듯이 중국에는 아편 산업을 적극적으로 옹호하는 사람들이 적지 않았다. 이러한 사실에 경악한 인도 세입위원회는 1868년 진상을 파악하기 위해 특사를 중국에 파견했다. 

파견된 특사는 이전에는 인도산에 비해 품질이 열등한 것으로 치부되었던 중국산 아편이 이제는 우열을 가릴 수 없을 만큼 좋아졌으며, 중국인 아편 중독자들은 중국산 아편에 소량의 인도산 아편을 혼합하여 사용한다고 보고했다. 

또한 중국산 아편과의 경쟁에서 우위를 확보하려면 아편의 공급량을 더욱 늘리고 가격을 낮추어야 한다고 평가했다. 마침내 중국의 아편 가격이 수입산보다 훨씬 밑돌자 많은 영국 무역업자들은 우려와 함께 분통을 터뜨렸다.