<div>우리가 사는 지구에는 수많은 종류의 생물이 존재한다.</div> <div> </div> <div>인간, 강아지, 고양이, 독수리, 거북이, 개구리, 붕어, 오징어, 해파리, 말미잘, 소나무, 클로렐라, 다형콩꼬투리버섯, 아메바, 유글레나, 대장균, ...</div> <div> </div> <div>얼핏 보면 이들간의 공통점은 존재하지 않는 것 처럼 보인다.</div> <div> </div> <div>하지만 우리는 분명히 이들을 '생물'이라 부르며 무생물과 구분하고 있다.</div> <div> </div> <div>이 '생물'을 무생물과 구분짓게 하는 특징, 즉 생명은 무엇일까?</div> <div> </div> <div>사전에서는 이에 대해 다음과 같이 정의하고 있다.</div> <div> </div> <div>[생물]</div> <div>생명을 가지고 스스로 생활 현상을 유지하여 나가는 물체. 영양ㆍ운동ㆍ생장ㆍ증식을 하며, 동물ㆍ식물ㆍ미생물로 나뉜다.</div> <div><국립국어원></div> <div> </div> <div>[생물]</div> <div>생물은 자기증식능력, 에너지변환능력, 항상성 유지능력이라고 하는 3가지의 능력을 가지고 있다.</div> <div><위키백과></div> <div> </div> <div>[생명]</div> <div>생명(生命) 또는 삶은 생물이 태어나서 죽기 전까지의 과정 및 상태를 말하나 학술적으로 생과 사의 경계는 확실치 않아 계속 논쟁중이다. 생명이란 자체 신호를 가지고 스스로를 유지할 수 있는 물체를, 그러한 기능이 종료되었거나 (죽음) 또는 그러한 기능이 없어 비활성체로 분류되었거나를 막론하고 그렇지 않은 것과를 구별짓는 특성이다.</div> <div><위키백과></div> <div> </div> <div>즉, 종합하여 보면 외부 물체에서 양분을 얻어 스스로의 상태를 유지하고 증식하는 능력을 가진 것이 생물이라는 이야기가 된다.</div> <div> </div> <div>하지만 이 논쟁은 그렇게 간단하게 끝낼 수 있는 이야기는 아니다.</div> <div> </div> <div>예를 들어, 이 정의에 의하면 불은 외부에서 양분(나무, 숯 등)을 얻어 스스로의 상태를 유지하거나 그 숫자를 늘릴 수 있어 생물로 취급될 수 있고, 노새는 분명히 살아 움직이고 음식을 먹은 후 배설도 하지만 스스로 증식하는 능력을 가지고 있지 못하므로 생물로 취급되지 못한다는 것이다.</div> <div> </div> <div>때문에 학자들은 여기에 몇 개의 요인을 더 추가하여, 세포로 이루어져 있어야 생물이라고 부를 수 있다거나, 유전 정보를 가지고 있어야 한다는 조건을 붙이기도 한다.</div> <div> </div> <div>그렇다. 생물이 증식하는 것은 자신의 종의 수를 늘리고 유전 정보를 미래에 전달하기 위해서이기 때문이다.</div> <div> </div> <div>하지만 왜?</div> <div> </div> <div>왜 생물은 종을 늘리고 유전 정보를 전달하는 것을 목표로 삼는 것일까?</div> <div> </div> <div>왜 생물은 고통, 독, 갑주, 가시, 짝짓기, 보호색, 기생, 위장, 감정, 사회활동같은 거추장스러운 요소를 추가해가면서까지 종을 보존하려는 것일까?</div> <div> </div> <div>그렇게나 정보를 전달하는 것이 중요한 일이라면, 차라리 광물이나 암석같은 더 안정적인 형태로 진화하는 것이 낫지 않았을까?</div> <div> </div> <div>생물이라는 것은 반대로 말하면 죽을 수도 있다는 뜻이고, 실제로 대부분의 생물은 무생물에겐 터무늬없이 약한 자극에도 생명을 잃어버리는데 왜 생물이라는 것이 지구상에 존재하게 된 것일까?</div> <div> </div> <div>이러한 부분에서 더 나아가, 아래의 사실들 중 정확하게 밝혀진 것이 전혀 없다는 부분은 생물학자들에게 주어진 큰 과제이자 불행이자 희망이라고 할 수 있을 것이다.</div> <div> </div> <div>- 생물과 무생물의 구분 : 과연 생명이란 무엇인가? 분자 덩어리를 인간 모양으로 쌓아올려 살아 움직이게 만든다면 그것은 생물인가? 세균, 리케차, 바이러스, 프리온, 코아세르베이트, 마이크로스피어... 어디까지를 생물이라고 말할 수 있는가?</div> <div>- 생물의 존재 의의 : 과연 생물은 왜(또는 어떻게) 존재하게 되었는가?</div> <div>- 생물종간의 구분 : 생물의 종을 정확하게 나눌 수 있는가? 보통은 생식 가능한 자손을 남길 수 있는지를 기준으로 잡지만, 사자와 호랑이의 자손이 생식 능력을 가진 경우도 있지 않은가?</div> <div>- 탄생과 죽음에 대한 문제 : 과연 언제부터 언제까지를 삶이라고 할 수 있는가? 난자와 정자는 생명인가? 죽음은 언제를 기준으로 나누어야 하는가?</div> <div>- 인공 생명체 : 만약 인간이 유전 정보를 전달할 수 있는 존재를 만든다면 그것을 생물이라고 불러야 하는가? 그렇다면 어느 수준부터 생물이라고 불러야 하는가? 컴퓨터 프로그램으로 구현된 존재도 생물이라고 할 수 있는가?</div> <div>- 생물의 분류 : 생물을 여러 분류로 완벽하게 구별할 수 있는가? 가능하다면 어떻게 구분해야 하며, 그 기준은 무엇인가?</div> <div>- 유전 정보 전달의 의의 : 번식이나 증식을 통해 후대에 유전 정보를 남기는 것은 무슨 의미가 있는가?</div>
이상, 수업을 마칩니다. 학생들은 2115년 오늘까지 과제를 꼭 해오도록 하세요. 그럼, 반장, 인사.
추가 과제) 대중 매체에서는 보통 외계 생물체를 머리가 크고 팔다리가 가늘거나, 괴수와 같은 형태로 모든 것을 닥치는대로 공격하는 존재로 묘사하곤 한다. 만약 외계 생물체가 존재한다면 그들은 어떤 형태를 가지고 있을 것인가? 일반적인 대답으로는 인간형, 짐승형, 식물형, 곤충형, 연체동물형 등의 답이 나올 것이다. 그러나 만약 이것이 인간의 편견에 불과하다면? 암석형, 액체형, 기체형, 에너지형, 데이터형, 군집동물형, 부재(absence)형, 심지어는 무생물형 외계인(이미 외계인이라고 부르기에는 무리지만)이 존재한다면 어떤 모습일 것인가?
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